الطاعون

- طبعاً، أنت تعرف ما هو، يا ريو؟ - أنتظر نتيجة التحليلات. - أما أنا، فأعرفه، ولست بحاجة إلى التحليلات. لقد مارست جزءًا من مهنتي في الصين، وشاهدت بعض الحالات في باريس، منذ عشرين عاماً. بيد أنهم لم يجرؤوا على اطلاق اسم عليها، آنذاك... ثم إنه، كما يقول أحد الزملاء: "مستحيل، فجميع الناس يعرفون أنّه اختفى من "الغرب". أجل، كان الجميع يعرفون ذلك، ما عدا الأموات. كفى، يا ريو! فأنت تعرف مثلي تماماً أنه... قال: - نعم، يا كاستيل. إن هذا كاد لا يصدّق. ولكن يبدوا جيداً أنه الطاعون.